英知事業出身者の活躍

現在の研究内容について
～燃料デブリの正体を解明する～

私は燃料デブリ科学グループの研究員として、福島第一原子力発電所過酷事故によって生成し、現在も破壊された炉内に残存する“燃料デブリ”に関する研究に従事しています。燃料デブリとは“溶けた核燃料や金属材料（被覆管・構造材）、コンクリートなどが高温で混ざった後に冷えて固まったもの”です。世界中の研究者が、高度な専門性と知恵とアイディアを活かし、廃炉研究を進めています。私もそんな研究者の一人として、日々実験室で、原子炉に使われる材料を高温で溶かすなど、燃料デブリの正体（性質やどうやってできたかなど）を解き明かそうとしています。

学生時代の英知事業の活動について
～英知事業との出会い、原子力研究者としての道を歩み始めた～

学生時代は、福島第一原子力発電所過酷事故によって炉内の材料はどのくらい壊れたか、どのくらい材料同士が反応したか、ということをテーマに研究していました。具体的には、制御棒や燃料棒などの高温溶融物が、金属製の構造材料とどのように反応するか、についての実験を実施していました。日本国内では難しい、コールドクルーシブル（超高温を達成できる装置）を用いた燃料棒由来の高温融体の反応実験が特に印象に残っています。
英知事業に携わる以前（～修士課程）は原子力とは異なる分野で研究をしていたため、英知事業がなければ原子力分野に進むことはなかったと思います。また、博士課程での所属先研究室（小林研究室）は立ち上げたばかりの新しい研究室だったため、英知事業の予算で関連研究設備を整備することができ、研究を円滑に始めることができました。共同研究先（同課題参画機関）の東北大学や日本原子力研究開発機構の方々と活発な議論をする機会にも恵まれました。これらすべてのおかげで研究者としての今の私があると思います。

今後の抱負
～人類の英知発展に貢献できるよう研究に邁進する～

福島第一原子力発電所からの燃料デブリの取り出しは人類が経験したことのない最も困難な作業の一つだといわれています。そのため、この廃炉には非常に優れた知恵と工夫が要求され、困難を克服する挑戦のマインドが試される特殊な課題として、私たちの前に立ちはだかっています。未知のフロンティア解明のため、また人類の英知発展に貢献できるよう研究に邁進したいです。